Come fare l'olio essenziale di rosmarino — Guida passo dopo passo

Se stai pensando di produrre olio essenziale di rosmarino in casa, è perché conosci il valore della medicina vegetale. Siamo qui per aiutarti.

Erba aromatica dal sapore intenso, il rosmarino produce anche un olio essenziale eccezionale. Ma con un prezzo che parte da 4 dollari l'oncia, può diventare costoso se ne usi molto. E allora, perché comprarlo quando puoi distillare il tuo olio essenziale di rosmarino?

Certo, ti servirà un alambicco, ma scommettiamo che ne hai già uno. Oppure stai decidendo quale acquistare (e in tal caso possiamo consigliartene uno splendido!).

La nostra guida passo passo ti aiuterà: che tu sia alle prime armi nella distillazione o che non abbia mai distillato olio essenziale di rosmarino, sei nel posto giusto.

Punti chiave

• Il rosmarino produce da 0,12 a 0,32 once (3,4-9 ml) per libbra di foglie e fiori.
• Quando prepari rosmarino fresco per la distillazione, lascia gli steli intatti: aiutano a evitare che le foglie blocchino il flusso del vapore.
• Il rame non è compatibile con i piani a induzione (in vetroceramica). Tuttavia, l'uso di un fornello elettrico portatile o di un disco di conversione in acciaio inox funziona perfettamente.
• La distillazione a corrente di vapore non richiede un'ebollizione vigorosa — un sobbollire delicato è la condizione perfetta.

Quanto olio essenziale produce il rosmarino?

Come altre erbe, il raccolto di rosmarino è influenzato da molti fattori. Tra questi le piogge, le temperature e il terreno — persino il momento della raccolta ha la sua importanza. Secondo uno studio del 2022 sul rosmarino raccolto sull'Himalaya, in autunno il rosmarino contiene più olio essenziale che in qualsiasi altro periodo dell'anno.

In ogni caso, puoi aspettarti una media tra lo 0,8% e il 2% di olio essenziale per libbra di fiori e foglie fresche di rosmarino. Il rosmarino essiccato, però, non produce la stessa quantità del fresco; usa quello essiccato se è ciò che hai a disposizione.

Come funziona la distillazione

L'idea alla base della distillazione è semplice, sia che tu stia distillando rosmarino con il vapore, sia un'altra erba. In termini molto semplici, la distillazione a corrente di vapore funziona come la cottura delle verdure al vapore, in cui hai un mazzo di erbe sopra una pentola d'acqua che sobbolle. Solo che, invece di cuocere le erbe per mangiarle, raccogli il vapore che le attraversa — ed è proprio per questo che ti serve l'alambicco.

Tutti gli alambicchi hanno alcuni elementi in comune. In basso si trova la caldaia per riscaldare l'acqua e, sopra di essa, una camera superiore collegata a un tubo in rame o in acciaio che cattura il vapore, il quale poi attraversa un sistema di raffreddamento che lo fa condensare nuovamente in liquido. A conclusione dell'intera configurazione c'è il separatore di olio, che raccoglie il distillato. Gli alambicchi prodotti specificamente per gli oli essenziali hanno inoltre una colonna estesa nella parte superiore, in cui sistemare più materia vegetale.

Se c'è olio essenziale a sufficienza, puoi separarlo lì. In caso contrario, conserva e utilizza il distillato come idrolato. Dipende dall'erba che stai distillando, ma il rosmarino produce una quantità rispettabile di olio essenziale.

Distillare l'olio essenziale di rosmarino in un alambicco in rame

Il rosmarino, essendo una materia vegetale più resistente, richiede più tempo per distillarsi rispetto ad alcune altre erbe. Ci possono volere un paio d'ore di distillazione per estrarre completamente l'olio essenziale da foglie e fiori di rosmarino.

Non c'è nulla di meglio di un alambicco in rame per gli oli essenziali: ha un'attività antimicrobica naturale e riscalda in modo più uniforme rispetto a molti altri materiali. Quindi, prima di riempire il distillatore e iniziare a produrre olio essenziale di rosmarino, ecco un breve elenco per assicurarti di avere tutto pronto.

• Hai abbastanza rosmarino per riempire la colonna dell'alambicco.
• Verifica che il tuo alambicco sia pulito e che tutto ciò che richiede una lubrificazione sia stato oleato.
• Il separatore di olio è pronto.
• Hai i flaconi per olio e idrolato.
• Hai abbastanza acqua filtrata per la caldaia dell'alambicco.
• Prepara l'allacciamento idrico.
• Hai una fonte di calore adeguata.

Passo 1: scegli e prepara il rosmarino per l'olio essenziale

Gli studi dimostrano che il contenuto di olio essenziale del rosmarino è massimo quando la pianta è in piena fioritura, ma prima che i fiori sfioriscano.

Raccogli foglie e fiori con lo stelo; non è necessario rimuoverli prima di caricare la colonna — anzi, lasciarli intatti è di grande aiuto. Gli steli contengono un po' di OE e impediscono alle foglie fresche più morbide di compattarsi tra loro. Taglia però gli steli a una lunghezza adatta alla colonna del tuo distillatore ed elimina quelli troppo legnosi.

Nel rosmarino, la maggior parte degli oli essenziali si trova nei peli ghiandolari presenti sulla superficie delle foglie. Quindi non è necessario tagliuzzare le foglie per rendere la distillazione più efficace. Non utilizzare, però, rosmarino trattato con sostanze chimiche: non vuoi ritrovartele nel tuo olio essenziale.

Puoi usare anche rosmarino essiccato per l'olio essenziale. Devi però lasciare più spazio. Le piante essiccate si espandono e occupano fino al 20% in più di spazio nella colonna. Il lato positivo è che, essendo già preparato da te o dal produttore, c'è meno lavoro da fare prima di iniziare la distillazione.

Passo 2: riempi la caldaia con l'acqua

Poiché il rosmarino (soprattutto quello essiccato) richiede un po' più di tempo per rilasciare i suoi oli essenziali rispetto ad altre piante, riempi la caldaia all'80% circa. Un vantaggio è che alla fine otterrai anche più idrolato — e non è mai una cattiva cosa!

Consigliamo di usare acqua filtrata, perché quella del rubinetto contiene cloro aggiunto in molte zone. È utile per prevenire malattie trasmesse dall'acqua, ma non ha alcun posto nel tuo olio essenziale.

Ci piace iniziare con acqua calda, così non dovrai attendere tanto prima di vedere le prime gocce di olio essenziale uscire dal beccuccio.

Importante: usa acqua filtrata per un olio essenziale di qualità superiore.

Passo 3: riempi la colonna con foglie e fiori di rosmarino

Riempi la colonna con i rametti di rosmarino. Puoi riempirla in modo piuttosto generoso, perché gli steli freschi di rosmarino creeranno lo spazio necessario per consentire un corretto flusso del vapore. Cerca di riempire la colonna in modo uniforme, evitando di alternare zone vuote a zone di rosmarino molto compatto.

Le piante essiccate si espandono quando il vapore le attraversa. Quindi, se utilizzi foglie di rosmarino essiccate, lascia un po' di spazio — possono espandersi fino al 20%.

Passo 4: chiudi la colonna e posiziona la guarnizione sul bordo della caldaia

Chiudi la colonna con il setaccio.

Posiziona la guarnizione sul bordo della caldaia, poi posiziona la colonna sulla caldaia. Passa le dita lungo i bordi, dove caldaia e colonna si incontrano, e assicurati che la guarnizione sia completamente all'interno. Se sporge oltre il bordo, premila delicatamente con il dito lungo tutto il perimetro fino a farla aderire perfettamente.

Unisci caldaia e colonna con il morsetto, assicurandoti che sia ben saldo.

Passo 5: collega l'allacciamento idrico

Un allacciamento idrico adeguato è fondamentale per la distillazione di oli essenziali e idrolati. Senza l'acqua che raffredda il vapore mentre si dirige verso il beccuccio, non si condenserebbe completamente — lasciando evaporare nell'aria il tuo olio essenziale e idrolato appena prodotti.

Collega i tubi dell'allacciamento idrico all'ingresso e all'uscita del condensatore, e poi a un rubinetto o alla pompa per acquario.

Importante: mantieni l'acqua il più fredda possibile per condensare correttamente il vapore. Se usi una pompa per acquario e un secchio, cambia l'acqua regolarmente o aggiungi del ghiaccio.

Passo 5: posiziona il separatore di olio

Il separatore di olio è necessario solo quando produci olio essenziale, perché devi essere in grado di separare l'OE dall'idrolato.

• Prima di iniziare la distillazione, posiziona il lato in vetro del separatore di olio sotto il beccuccio.
• Prepara un barattolo per raccogliere l'idrolato sul lato in rame del separatore.
• Regola la tua configurazione in modo che il separatore sia abbastanza vicino al beccuccio da non far perdere nemmeno una goccia di distillato.

Passo 6: accendi il fornello e apri l'acqua

Accendi prima il fornello e lascia che l'acqua nella caldaia dell'alambicco inizi a scaldarsi.

Poi apri l'acqua di raffreddamento.

Una volta che l'acqua inizia a sobbollire, non passerà molto tempo prima che le prime gocce dorate di olio essenziale di rosmarino cadano nel separatore di olio. Anche se è l'alambicco a fare per te l'estrazione dell'olio essenziale, richiede comunque attenzione. Ecco alcune cose a cui prestare attenzione durante la distillazione dell'olio essenziale di rosmarino:

Cambia il contenitore dell'idrolato ogni 30 minuti.

Misura la produzione di olio essenziale ogni 15 minuti.

Non lasciare che la caldaia rimanga a secco.

Presta attenzione alla temperatura dell'acqua.

Assicurati che il distillato in uscita sia tiepido.

Quando interrompere la distillazione?

Quando sei alle prime armi, capire il momento giusto per spegnere il distillatore può sembrare una sfida. Tuttavia, se hai misurato la produzione di olio essenziale, è facile! Se ti interessa solo l'olio essenziale, spegni il fornello quando non noti più alcun aumento del suo volume dopo 15 minuti.

L'idrolato può impiegare ancora qualche minuto a smettere di gocciolare dal beccuccio, quindi lascialo finire. Se hai lasciato che l'acqua nella caldaia scendesse troppo, rimuovilo dal fuoco.

Nota: non lasciare MAI che la caldaia rimanga a secco. Danneggeresti il tuo alambicco.

Imbottigliare l'olio essenziale di rosmarino fatto in casa

Utilizza una pipetta per prelevare l'olio essenziale dal lato in vetro del separatore di olio e trasferirlo in un contenitore di conservazione. Consigliamo l'uso di flaconi in vetro ambrato o cobalto, da conservare in un luogo fresco e buio. Fatto in casa o meno, la luce del sole danneggia gli oli essenziali e ne riduce la durata di conservazione.

Conservare l'idrolato che hai prodotto è più delicato, perché ha una durata molto più breve. La maggior parte delle fonti consiglia di conservare gli idrolati in frigorifero e di utilizzarli entro pochi mesi.

Come utilizzare l'olio essenziale di rosmarino fatto in casa

L'olio essenziale di rosmarino ha decine di applicazioni! È eccellente nei diffusori, nelle lozioni, nei prodotti per la cura della pelle fatti in casa e in molto altro ancora. Ecco qualche idea:

• Inseriscilo nei rimedi contro il mal di testa.
• L'olio di rosmarino è eccezionale nelle ricette per la crescita dei capelli.
• C'è chi lo usa per aumentare la chiarezza mentale.

I suoi benefici sono probabilmente molto più ampi di quanto immaginiamo. Goditi i tuoi oli essenziali fatti in casa e continua a sperimentare!