Come fare i propri oli essenziali in casa: guida passo dopo passo

Indice dei contenuti:

1. Metodi per realizzare oli essenziali da piante ed erbe

2. Quali materie prime si possono utilizzare per produrre oli essenziali

- Materia prima essiccata o fresca?

- Idrolato od olio essenziale?

3. Cosa ti serve per realizzare la distillazione degli oli essenziali?

- Preparazione alla distillazione

Raffreddamento

- Riscaldamento

4. COME PRODURRE OLI ESSENZIALI: UNA GUIDA PASSO PASSO

- Il processo di produzione degli oli essenziali

- Controllo della temperatura

5. Quando interrompere il processo di distillazione PER PRODURRE OLI ESSENZIALI

- Quando interrompere la distillazione dell'olio essenziale?

- Quando interrompere la distillazione dell'idrolato?

6. Raccolta dell'olio essenziale

Metodi per PRODURRE OLI ESSENZIALI da piante ed erbe

Gli oli essenziali hanno un'enorme varietà di applicazioni. Non si tratta solo di una piacevole profumazione: l'olio essenziale racchiude la forza naturale della pianta.

Sin dai tempi antichi, l'umanità ha praticato diversi modi per estrarre gli oli essenziali dalla materia vegetale. Sono la distillazione in acqua, la distillazione a corrente di vapore, la coobazione, la macerazione e l'enfleurage.

L'uno o l'altro metodo di estrazione viene scelto per ottenere la resa più alta e la massima qualità possibile dell'olio.

A seconda della materia prima a disposizione, la macerazione sarà sempre il modo migliore per effettuare l'estrazione. È in genere la scelta giusta quando la resa di olio con la distillazione risulta scarsa.

Quando la materia prima ha un costo elevato, è troppo delicata e non adatta alle alte temperature, si ricorre all'estrazione con solvente. Per molte altre materie prime si applica la distillazione in acqua e a corrente di vapore.

L'estrazione con CO2 è anch'essa un metodo per estrarre l'essenza della materia prima, ma il risultato di questo metodo non è un olio essenziale. È un liquido oleoso di colore e densità variabili, chiamato estratto in CO2.

Se non sei sicuro su quale sia il metodo migliore per estrarre l'olio essenziale dalla tua specifica materia prima, ti consigliamo di leggere questo articolo. Aggiungi la parola "resa" al nome della tua materia prima e troverai le informazioni di cui hai bisogno. Anche contattarci è un'opzione.

Quali materie prime si possono utilizzare per produrre oli essenziali

La resa di olio essenziale da 1 kg di materia prima dipende moltissimo dal tipo stesso di materia vegetale. Una delle rese più basse è quella dei petali di rosa, attorno allo 0,02% (2 ml di olio essenziale di rosa da 10 kg di petali). La resa più alta la offrono la resina di pino (specie pinus) fino al 35% (350 ml da 1 kg di resina), il macis (myristica) e la noce moscata (myristica), fino al 25% (250 ml da 1 kg di arilli/semi).

Possono esserci differenze piuttosto significative di resa anche all'interno della stessa tipologia di materia prima. Esistono ad esempio molte varietà di lavanda con un contenuto in olio essenziale molto diverso.

Un altro fattore decisivo è il clima e la qualità del suolo in cui cresce la materia prima.

Anche il periodo e l'ora della raccolta influenzano la resa. Per la maggior parte dei fiori, il momento in cui le essenze volatili sono più alte nella pianta è quello che precede l'apertura completa: i fiori dovrebbero essere a metà fioritura. Esistono naturalmente delle eccezioni. Il rosmarino, ad esempio, dovrebbe essere raccolto in piena fioritura. Altri fiori, invece, vanno raccolti solo prima della fioritura.
Il momento migliore per la raccolta è la mattina, appena prima che il calore della giornata inizi a far evaporare le essenze volatili dalla materia vegetale.

Materia prima essiccata o fresca?

Se hai entrambe le opzioni a disposizione, è di gran lunga preferibile scegliere quella fresca. Quando la materia prima aromatica si essicca, perde una parte del suo contenuto in OE. La perdita può variare da percentuali davvero contenute (5% per l'alloro) fino a una perdita quasi totale di OE dopo l'essiccazione (98% di riduzione per la Dittrichia viscosa).

A volte, però, non è semplicemente possibile distillare la materia prima quando è fresca. In questi casi, falla essiccare all'ombra o sotto una tettoia per preservare la maggior quantità possibile di OE. È preferibile far essiccare il materiale a una temperatura moderata.

È possibile estrarre olio essenziale da legni come l'agarwood, l'incenso, il mirto?

Certamente. Per le materie prime legnose e le resine si utilizza la distillazione in acqua. Questo tipo di materia prima deve essere frammentata in scaglie o polvere e mescolata all'acqua. Per l'agarwood, un tempo di ammollo fino a 14 giorni avrà un effetto positivo sulla resa in OE. In ogni caso, è sempre meglio fare una piccola ricerca sulla tua specifica materia prima. www.researchgate.net è uno dei siti dove puoi trovare informazioni più approfondite su rese e metodi di estrazione degli OE.

Idrolato od olio essenziale?

Anche se il tuo obiettivo è estrarre l'olio essenziale, dal tubo di uscita dell'idrolato del tuo distillatore otterrai solo idrolato. Serve un componente in più per separare l'OE da questo idrolato. Si chiama separatore di olio.

In precedenza, fornivamo tutti i distillatori per oli essenziali con il separatore solo nella versione con appoggio. Andava posizionato sotto il tubo di uscita dell'idrolato. Per evitare che l'idrolato cadesse a lato del separatore, quest'ultimo doveva essere collocato esattamente sotto il tubo. In questo caso, capitava spesso di aver bisogno di un supporto aggiuntivo per il separatore. Per capire se ti serve un supporto, posiziona l'alambicco assemblato sul fornello e metti il separatore sotto il tubo di uscita dell'idrolato. Se la distanza tra i due è considerevole, puoi utilizzare un imbuto. Attenzione: gli imbuti grandi rendono il separatore instabile.

Ora abbiamo una soluzione davvero efficace! Abbiamo modificato il nostro separatore di olio: ora si fissa direttamente al tubo di uscita dell'idrolato. Con questo separatore non devi più cercare un supporto e, soprattutto, non rischi più che il separatore cada durante il processo di distillazione o al termine. Non perderai più tutto l'olio ottenuto.

Cosa ti serve per realizzare la distillazione degli oli essenziali?

Preparazione alla distillazione

Prima di avviare la prima distillazione, devi assicurarti di avere tutti gli elementi necessari. Hai già un distillatore in rame per oli essenziali, ma devi anche prenderti cura dei seguenti aspetti:

1. Il collegamento del distillatore all'acqua per il raffreddamento.
2. Il riscaldamento del distillatore.
3. Tutti i supporti e i contenitori necessari per l'idrolato.

Raffreddamento

Forniamo i nostri alambicchi con un adattatore che si avvita nella maggior parte dei rubinetti domestici, al posto dell'aeratore. L'aeratore è quel piccolo componente installato all'estremità del rubinetto, da cui fuoriesce l'acqua. Si svita facilmente con una chiave e al suo posto si avvita l'adattatore. L'adattatore viene poi collegato al tubo fornito nel kit. L'altra estremità del tubo si collega al tubo inferiore di ingresso dell'acqua del refrigeratore. L'altro tubo si collega al tubo superiore di uscita del refrigeratore: da qui l'acqua calda defluirà nello scarico attraverso il lavandino.
In alternativa, puoi raccogliere l'acqua calda per le esigenze domestiche.

Il flusso dell'acqua durante la distillazione dovrebbe essere di circa 1,0-1,5 L (0,27-0,4 g) al minuto. Dipende dalla temperatura dell'acqua nel sistema. La temperatura dell'idrolato dovrebbe essere inferiore a 30°C (86°F).

Un altro modo per organizzare il raffreddamento del distillatore è utilizzare una pompa per acquario. Puoi ordinarla da noi o acquistarla in un negozio locale. La pompa deve essere di almeno 35W o 40W, ovvero 2000 l/ora.

In questo caso, devi collegare il tubo alla pompa e collegarlo al tubo inferiore di ingresso del refrigeratore. L'estremità dell'altro tubo, collegato al tubo superiore di uscita, deve trovarsi nel tuo secchio o nel barile con l'acqua di raffreddamento.

Procurati l'acqua più fredda possibile per questo tipo di sistema di raffreddamento. L'utilizzo di ghiaccio è un'opzione, ma non garantisce risultati costanti.

Per ottenere l'effetto di raffreddamento desiderato devi calcolare la giusta quantità di acqua nel secchio. Ti servono 1,0 L (0,27 g) di acqua nel secchio per ogni minuto di distillazione. L'estrazione di oli essenziali può durare 15-20 minuti, e in questo caso ti servirà un secchio da 20 litri (2,7 g). Se invece intendi distillare idrolati, ti servirà un intero barile, perché la distillazione durerà almeno 2 ore. Più secchi con acqua fredda sono un'alternativa.

Riscaldamento

Per la distillazione ti serve anche una fonte di calore per l'acqua nella caldaia. Tutti i tipi di fornello sono adatti agli alambicchi in rame, tranne quelli a induzione. Se hai un piano a induzione, ti serve un adattatore in acciaio inox per scaldare il recipiente in rame e i nostri alambicchi, dato che il rame non è magnetico. In questo caso, la piastra a induzione scalda il disco e il disco, a sua volta, scalda la superficie in rame dell'alambicco. È un metodo energeticamente dispendioso e poco efficiente, quindi è meglio cercare di utilizzare altri tipi di fornello. Un bruciatore a gas o anche un falò all'aperto possono essere un'opzione, ma garantire la stabilità dell'intero sistema in questo caso è piuttosto difficile.

Forniamo i nostri alambicchi in rame più grandi con resistenze elettriche già installate nella caldaia. In questo caso ti basta inserire la spina della resistenza nella presa e l'acqua inizierà a scaldarsi. Il vantaggio di questo tipo di riscaldamento, oltre all'indipendenza dalla superficie di cottura, è l'efficienza. L'acqua viene riscaldata direttamente dalla fonte di calore!

COME PRODURRE OLI ESSENZIALI: UNA GUIDA PASSO PASSO

Il processo di produzione degli oli essenziali

Allora, come si fa la distillazione di oli essenziali da erbe e fiori a casa?

Siamo finalmente arrivati alla risposta. Hai completato tutta la preparazione preliminare. Hai un kit per la distillazione di oli essenziali, le materie prime, il collegamento al sistema di raffreddamento e una fonte di calore adeguata.

1. Riempi la caldaia di acqua. Io di solito faccio prima bollire l'acqua nel bollitore elettrico e poi la verso nella caldaia. Se vuoi estrarre solo OE, è sufficiente riempire ⅕ della caldaia con acqua. Se vuoi invece ottenere l'idrolato, riempi tutta la caldaia di acqua, lasciando 1,5 pollici (3-4 cm) dal bordo superiore.

ATTENZIONE!

Per le caldaie con resistenza elettrica, la resistenza deve essere installata prima di riempire la caldaia. Posiziona la guarnizione in silicone sulla resistenza, poi inseriscila sulla flangia della caldaia e chiudi il morsetto.

2. Riempi la colonna con la materia prima. Ci sono alcuni accorgimenti utili. Continua a leggere qui sotto.

3. Chiudi la colonna con il setaccio.

4. Inserisci la guarnizione in silicone nel bordo della caldaia.

5. Posiziona la colonna sulla caldaia in modo che la guarnizione non sporga oltre le ferrule. Se necessario, passa le dita lungo il bordo di entrambe le ferrule e premi la guarnizione verso l'interno. Aggancia la colonna alla caldaia con il morsetto.

6. Collega l'alambicco al tuo allacciamento idrico come descritto sopra.

7. Assembla il separatore. Inserisci un tubo in vetro sulla parte metallica con i due anelli di gomma. Prima di inserire il tubo in vetro, lubrifica gli anelli di gomma con un qualsiasi olio commestibile. Poi inserisci delicatamente il tubo in vetro facendo lenti movimenti circolari.

8. Posiziona il separatore di olio sotto il tubo di uscita dell'idrolato del distillatore.

10. Procurati un recipiente da posizionare sotto il tubo in rame del separatore. È preferibile mettere il recipiente direttamente sotto questo tubo, senza tubi in silicone aggiuntivi, così l'idrolato sarà della migliore qualità. Non utilizzare in alcun caso un tubo in PVC per raccogliere l'idrolato, perché il cloruro contenuto nel tubo si rilascia quando viene riscaldato.

11. Accendi il fornello e attendi le prime gocce del miglior idrolato e olio essenziale di qualità casalinga. Per gli alambicchi con resistenza elettrica, inserisci la spina nella presa.

Istruzioni complete per l'utilizzo del distillatore

Controllo della temperatura durante la distillazione di oli essenziali e idrolati

Purtroppo non esistono, o non abbiamo trovato, informazioni esaurienti sulla temperatura ottimale per effettuare la distillazione a corrente di vapore. Quello che possiamo affermare con certezza è che la temperatura influenza la qualità dell'olio essenziale, perché in seguito al trattamento termico vengono rilasciati con intensità diversa diversi componenti chimici dalla materia prima. Di conseguenza, ne risente il contenuto finale dell'olio essenziale.

Ti consigliamo di trovare la temperatura di distillazione ottimale per oli essenziali e idrolati. Puoi testare la temperatura tra gli 80°C e i 100°C (176°F-212°F). Dal nostro punto di vista, la temperatura ottimale è di 95°C (203°F).

La temperatura di distillazione si riferisce alle indicazioni del termometro installato nella caldaia del distillatore.

ATTENZIONE! Una temperatura superiore ai 100°C (212°F) indica una pressione eccessiva nella caldaia. La causa potrebbe essere una difficoltà nel deflusso del vapore dalla colonna verso il refrigeratore. La colonna è riempita di materia prima, quindi il vapore non riesce a uscire alla velocità con cui viene generato. Nella distillazione casalinga, la temperatura accettabile arriva fino ai 105°C (221°F). Se la temperatura raggiunge o supera i 105°C (221°F), devi spegnere immediatamente la fonte di calore. In questo caso, una temperatura del genere può indicare la formazione di un tappo di materia prima nella colonna. Questo potrebbe danneggiare il distillatore, quindi una temperatura oltre i 105°C (221°F) non è accettabile! Lascia attivo il raffreddamento finché la temperatura non scende sotto i 95°C (203°F). Una volta che il distillatore sarà completamente freddo, smontalo e rimuovi la materia prima dalla colonna.

Quando interrompere il processo di distillazione PER PRODURRE OLI ESSENZIALI

Quando interrompere la distillazione dell'olio essenziale?

In molti casi, l'estrazione di olio essenziale richiede solo 20 minuti (in particolare l'estrazione da fiori e foglie essiccati). Alcune tipologie di materia prima richiedono una distillazione più lunga. Materie prime come l'incenso richiedono 4 ore o più per estrarre tutto il contenuto in olio.

Per capire se è il momento di interrompere la distillazione, è necessario misurare il livello dell'olio essenziale nel separatore con l'aiuto di un'asta di misurazione. Se non noti alcun aumento del livello dell'olio essenziale dopo 10 o 15 minuti rispetto alla misurazione precedente, significa che continuare la distillazione non è più ragionevole.

La quantità di olio essenziale ottenuta da una distillazione dipende da due fattori principali: il contenuto in olio essenziale di quel tipo di materia prima e la quantità di materia prima con cui hai riempito la colonna. Per maggiori informazioni, visita la nostra pagina con le FAQ.

Quando interrompere la distillazione dell'idrolato?

La saturazione dell'idrolato diminuisce nel corso della distillazione. Di conseguenza, l'idrolato ottenuto all'inizio della distillazione è molto diverso, in termini di qualità, da quello ottenuto dopo 2 ore di distillazione.

Sia per l'olio essenziale che per gli idrolati, la quantità di idrolato di alta qualità dipende molto dalla quantità di materia prima nella colonna.

Anche in questo caso, ti consigliamo di stabilire da te il rapporto ottimale tra la quantità di materia prima nella colonna e la quantità di idrolato ottenuto. Un consiglio: cambia i barattoli in cui raccogli l'idrolato ogni 30 minuti per separare gli idrolati di qualità diversa.

Il nostro consiglio per l'estrazione dell'idrolato: estrai la stessa quantità di idrolato pari al volume di materia prima con cui hai riempito la colonna. Ad esempio: se hai riempito metà di una colonna da 2L, ovvero 1L di materia prima, puoi estrarre almeno 1L di idrolato. È possibile proseguire la distillazione oltre. Dipende dalle tue esigenze.

ATTENZIONE! Puoi estrarre fino a ¾ del volume d'acqua con cui hai riempito la caldaia. Ad esempio: se hai riempito la caldaia con 4 L, interrompi la distillazione una volta ottenuti 3 L di idrolato.

Fine del processo di estrazione degli oli essenziali

Spegni il fornello e interrompi il flusso dell'acqua. Lascia che il distillatore si raffreddi.

A questo punto smonta l'intero kit.

Rimuovi la materia prima dalla colonna. Risciacqua accuratamente tutte le parti del distillatore.

Raccolta dell'olio essenziale

Durante il processo di distillazione, insieme all'olio essenziale, piccole particelle di materia prima possono finire nel separatore di olio. Questo fa sembrare l'olio sporco. Una volta terminata la distillazione, lascia che il separatore con l'olio resti in un luogo sicuro per diverse ore.

Le piccole particelle si depositeranno sul fondo, e potrai raccogliere l'olio essenziale puro con la pipetta e versarlo in una bottiglia di vetro non trasparente.

Gli idrolati dovrebbero essere conservati in barattoli di vetro, preferibilmente in un luogo buio, o almeno protetto dalla luce solare diretta.

Buon divertimento con gli oli essenziali e gli idrolati fatti in casa!